لا تزال المنافسة على صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز شرسة، ويعود حامل اللقب مانشستر سيتي إلى الأراضي البريطانية بمعنويات عالية بعد تتويجه بطلاً لكأس العالم للأندية.
وبينما تم تعليق المسابقات المتبقية في القارة القديمة، تستمر احتفالات عيد الميلاد في الملاعب في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.
ويطلق على الجولة التي تقام في 26 ديسمبر/كانون الأول اسم "يوم الملاكمة" ويعود الاسم إلى العصر الإقطاعي عندما كان النبلاء يقدمون لعمالهم صناديق من الطعام.
أصبحت جولة Boxing Day الآن بمثابة هدية للجماهير، على الرغم من أنها لا تتم بالكامل في نفس اليوم، ولكنها موزعة على عدة أيام كما هو الحال في الأسابيع العادية.
يمثل يوم الملاكمة نهاية الجولة الأولى من البطولة وسيحدد هوية بطل الشتاء.
يسعى ليفربول صاحب المركز الثاني بشدة إلى العودة بالفوز على ملعب تيرف مور ضد بيرنلي، خاصة وأن رجال المدرب يورغن كلوب تمكنوا من تحقيق تعادلين في آخر جولتين على أرضهم، ضد يونايتد ثم أرسنال.
لكن بيرنلي، صاحب المركز الثاني قبل الأخير، حصل على ثلاث نقاط ثمينة الأسبوع الماضي بفضل فوزه على ضيفه فولهام 2-0.
ويحتل أستون فيلا، مفاجأة الموسم الحالي، المركز الثالث خلف الريدز بفارق الأهداف.
وسيواجه فريق برمنجهام مانشستر يونايتد على ملعب أولد ترافورد في نهاية البوكسينج داي وبعد الانتكاسات الأخيرة لا يوجد بديل عن الفوز للشياطين الحمر ومدربهم إريك تين هاج.
من جانبه، يزور السيتي جوديسون بارك لمواجهة إيفرتون.
تفصل 6 نقاط كاملة فريق بيب جوارديولا عن الصدارة التي يحتفظ بها أرسنال، لكن لا تزال لديهم مباراة مؤجلة.
وسيخوض سيتي مباراة صعبة أمام إيفرتون، الذي قدم عروضا مذهلة في الآونة الأخيرة، وتحسن مستوى لاعبيه بشكل ملحوظ، وحقق أربعة انتصارات متتالية قبل الخسارة أمام توتنهام يوم السبت الماضي.
وتختتم الجولة يوم الخميس المقبل بمباراتين، الأولى بين توتنهام الذي فاز في الجولات الثلاث الماضية، وبرايتون البعيد عن أداء الموسم الماضي.
المباراة الثانية والأخيرة التي ستقام على ملعب الإمارات هي ديربي لندن بين أرسنال ووست هام.
وسيتطلع الجانرز إلى تعزيز تقدمهم في الجدول، بينما يأمل وست هام في مواصلة سلسلة انتصاراته، وكان آخرها بفوزه على يونايتد.